周恩来总理的台历，记载着他从1950年1月1日到1976年1月8日，26年里每天办理的重要工作事项安排。最初由周恩来亲笔记录，他在每页认真写下这一天的工作安排，待当天工作结束后，再根据实际情况把具体的时间和事项加以修改补正，26年一天不漏。后来因为工作繁忙，就由值班秘书提前一天写在他的工作台历上。日积月累，26本密密麻麻写满日程安排的工作台历，生动见证了周恩来为党、为国家鞠躬尽瘁，夙业操劳。
周恩来工作的特点是今日事今日毕，需要他处理的事情极多，白天忙完党和国家的重大事务，晚上还要听汇报，经常工作到深夜，甚至通宵达旦。因此他的秘书分为日夜两班，轮流交替以适应他的超负荷、高标准、高效率。
周恩来是两眼一睁就开始工作的人，虽然他的办公室在中南海西花厅，但实际上他走到哪里，哪里就是办公室。从床头到卫生间，每一个间隙都被工作填的满满当当，即便吃饭也不脱离工作。翻遍日历，上面一小时接一小时，一天接一天，记得都是各项工作安排，唯独找不到吃饭时间的安排。这种在战争年代就养成的工作习惯，在新中国成立后不但没有减轻，反而变本加厉。
文化大革命时期更是辛苦，最长的一次竟连续工作50个小时没有休息。1972年5月18日，周恩来被确诊罹患膀胱癌，而即便在生命最后的岁月，他也从未停止工作。从1974年1月1日到6月1日，住进医院准备接受手术共139天。在这139天中，从起床到睡眠止，周恩来工作12小时至14小时的有9天，工作14小时至18小时的有74天，工作超过18小时的有38天，工作24小时的有5天，工作30个小时的有一次，只有12天的工作量在12小时之内。
在这139天中，时年76岁且暴病在身的周恩来几乎每天都超负荷工作，不间断工作超过18小时的天数占到近1/3。此时的周恩来病情已经很严重，每天大量便血。仍靠输血和其他治疗坚持工作。从1974年6月1日住院直至去世的587天里，周恩来接受大手术6次，小手术8次，平均每40天就要动一次手术。但只要身体尚能支撑，他仍继续坚持工作。期间，除了批阅处理一些文件外，同中央领导同志、各地区和部门负责人及工作人员谈话233次。接见外宾63批，主持召开或参加会议40余次。
数字枯燥，生命鲜活。人们难以想象，遭受强烈病痛折磨的周恩来，在身体极度虚弱的情况下，如何克服身体的巨大痛苦来完成这些繁重工作。周恩来曾说：“为着我们子子孙孙的幸福，我们不能不暂时把许多困难担当起来。为难苟安不是共产党人的品质，死我并不怕。古人说，人活七十古来稀，我已是77岁的人，也算是高寿了。可是这二十几年的时间，总应该把国家建设的好点，人民生活多改善一些。去马克思那里报到才感到安心，现在这种状况去报到总感到内疚羞愧。
周恩来总理是累死的，鞠躬尽瘁，死而后已。
